После распада Советского Союза в бывших советских республиках началось становление собственных денежных систем. Не стал исключением и Казахстан, в котором в качестве национальной валюты был утвержден тенге. Само название «тенге» имеет общее происхождение с привычным словом «деньги» - от тюркского «денге» или «таньга», как по-тюркски называли мелкие серебряные монеты.
Республика Казахстан запустила собственную валюту одна из последних из стран-участниц СНГ. Хроника ввода национальной валюты:
Разменными монетами для тенге служат тиыны (0,01 тенге). Изначально 1, 2, 5, 10, 20 и 50 тиын выпускались в виде банкнот, позже были заменены на монеты (с 1 марта 1994 года – из латуни, с 25 октября 1995 года – из нейзильбера, с 1997 года – нибрасс, гальванированная латунью сталь, нейзильбер).
Дешеветь национальная валюта Казахстана начала почти сразу после появления. Официальный курс на момент ввода в обращение составлял 4,7 тенге за доллар США. Уже в январе 1994 года за доллар необходимо было заплатить 54 тенге. Однако говорить о полноценной девальвации в строгом экономическом понимании было бы неверно: единомоментного обрушения (вроде «черного вторника») в Казахстане не было, курс снижался неумолимо, но относительно постепенно. Для населения это обесценивание было не очень болезненным по двум причинам:
Однако, безусловно, удешевление национальной валюты не могло не оказать отрицательного влияния на покупательскую способность граждан Казахстана (особенно в части импортных товаров).
В 1999 году произошла первая «настоящая» (в строгом экономическом понимании) девальвация тенге. До апреля 1999 года рост курса был постоянным, но не очень быстрым. В начале апреля курс составлял 84 тенге за доллар США.
4 апреля 1999 года Национальный банк Казахстана объявил «о переходе к свободному колебанию курса тенге». По официальному заявлению, это делалось в целях увеличения объема экспорта, повышения конкурентоспособности казахских товаров на внешних рынках. Курс доллара практически сразу вырос до 138 тенге.
Население стало в ажиотажном порядке скупать доллары. В обменниках выстроились очереди. Валюту приобретали по 160 тенге – намного выше официального курса. Со временем ситуация успокоилась, но додевальвационные курсы не вернулись.
На эту девальвацию оказал влияние российский дефолт 1998 года (экономика Республики Казахстан сильно связана с российской), азиатский финансовый кризис 1997-1998 годов и падение мировых цен на нефть.
В 1999-2009 ситуация была спокойной, это десятилетие получило название «тучные годы». В конце января 2009 года доллар стоил около 122 тенге по официальному курсу, приобрести в обменных пунктах его можно было приблизительно за 128 тенге. В народе ходили слухи о грядущей девальвации, но Национальный банк их категорически отрицал.
21 января 2009 сменился глава Национального банка, и уже 4 февраля было объявлено о девальвации. Официальный курс вырос до 144 тенге, а реальный в обменных пунктах составил 170 тенге (правда, вскоре снизился до 150 тенге). Причины девальвации были названы следующие:
Следующий рекорд валютного курса был достигнут спустя 5 лет, снова в феврале – 11 февраля 2014 года. Председатель Национального банка объявил о решении «отказаться от поддержания обменного курса тенге на прежнем уровне». Предполагалось установить коридор для колебания курса на уровне 185 тенге плюс-минус 3 тенге (курс, действовавший на этот момент, составлял 155,5 тенге). Как стало уже традиционным, вплоть до самого объявления представители государственных органов утверждали, что девальвации не будет, если и произойдет снижение курса национальной валюты, то оно будет происходить плавно и постепенно. Председатель Национального банка впоследствии сообщал, что сам узнал о принятом решении только ночью, после закрытия валютных бирж предыдущего дня. Заключительная консультация с правительством специально проводилась в такое время во избежание утечки информации и спекуляций. По стране прокатилась волна митингов и протестов с требованиями отставки правительства и правления Национального банка.
Промежуток между девальвациями сократился. Новая девальвация произошла летом 2015 года:
Тенге стал самой обесценившейся европейской валютой 2015 года (на 85,2%).
В настоящее время курс тенге является свободно плавающим, поэтому говорить о девальвации в узком понимании невозможно. Тем не менее, курс доллара продолжает расти. Ежегодно (особенно в летний период) возникают слухи о грядущей девальвации тенге, но Национальный банк неизменно их отрицает, ссылаясь на сбалансированность счета экспортно-импортных операций и высокие цены на нефть.